重大突破？哈佛教授宣称首次发现太阳系外物质，不排除是外星飞船残骸 同行说“荒谬”
哈佛大学物理学家阿维·勒布教授8月29日在媒体发布声明称，经分析测定，他的研究小组有史以来首次发现了来自太阳系外的物质。
今年6月，勒布的团队从巴布亚新几内亚附近的太平洋海域底部打捞起大约700个微小的金属颗粒，其中57个成分与地球上任何天然或人造合金都不相符。据悉，这些碎片来自一颗2014年坠落在该海域的天体IM1，当时科学家普遍认为这是来自太阳系之外的一颗流星，但勒布却认为这可能是外星文明制造的一艘宇宙飞船。勒布表示，由于这些IM1碎片的材质异常坚固，不排除它们可能是外星文明用于星际航行的飞船。
【资料图】
如果勒布教授的检测结果得到科学家公认，那无疑是一次重大的科学突破。但对于勒布教授的猜测，一些同行保持着怀疑态度。亚利桑那州立大学的天体物理学家史蒂夫·德施表示：“这是在污染良好的科学环境，把我们所做的扎实的科学工作与这种荒谬的哗众取宠混为一谈。”
哈佛教授宣称发现外星系材料
有同行怀疑
勒布教授在个人博客上晒出了自己手捧金属碎片的照片，认为这是来自外星系的“宇宙快递”。他表示：“我有99.999%的把握认为这些碎片来自太阳系以外，这次发现的重大意义怎样强调都不为过。”
▲勒布手捧“来自外星系”的碎片合影
“这是一项历史性的发现，因为它代表了人类第一次用双手接触来自太阳系外的物体材料。这次科学远征的成功说明尽管面临重重困难，但冒险探索仍然是发现新的科学知识的最好机会。”勒布教授补充道。
资料显示勒布教授从2011年至2020年担任哈佛大学天文学系主任，现在是该校伽利略项目（寻找外星生命）的负责人。多年来他一直认为地球可能曾被星际来客造访过。
勒布调侃说，他给这些被发现的碎片取了个好听的名字叫“BeLaU”，因为对这些碎片的分析表明，它们富含铍（Be）、镧（La）和铀（U）元素。虽然这些并非罕见的元素，但它们的形态与地球、月球、火星或太阳系中其他天然陨石上发现的合金并不一致，比如铀元素的含量超过地球上一般水平的1000多倍。
他举了一个例子说明，“蛋糕里面含有糖分并不稀奇，但如果一块蛋糕里全是大块的糖块，这说明这不是人们做来吃的正常蛋糕。”
对于这些碎片的起源，勒布表示他保持着开放的态度。他认为它可能来自遥远星球上的岩浆海洋，或者是星体爆炸的残骸，当然“也有可能是用技术组装起来的飞船”。勒布坚信人类文明在宇宙中并不孤单，他表示，“我们需要环顾四周，看看是否有其他文明也在进行太空旅行。”
对于勒布的猜测，一些同行也保持着怀疑甚至是不屑一顾的轻蔑态度。亚利桑那州立大学的天体物理学家史蒂夫·德施表示，人们早就已经听厌了阿维·勒布的胡言乱语，“这是在污染良好的科学环境，把我们所做的扎实的科学工作与这种荒谬的哗众取宠混为一谈，就像吸走了房间里所有的氧气”。
“大海捞针”找到金属碎片
勒布团队本次在太平洋海底打捞的金属碎片来自IM1，这颗物体于2014年1月坠落在巴布亚新几内亚附近的太平洋海域，但在当时并没有引发科学家高度重视。
勒布在博客文章中揭秘称，启发他思考的是另一个天体。2017年，夏威夷的一个天文站观测到一颗来自星际空间的物体穿过太阳系，给它取名为“奥陌陌”（Oumuamua，在夏威夷语言中意为“信使”）。当时大多数科学家认为这是一种流星之类的自然现象，但勒布教授却认为它可能是外星飞船。而且勒布还联想到了2014年的IM1，该物体同样以非常高的速度穿梭于空间中，如果说它是宇宙飞船也并非毫无根据的猜测。“IM1以每秒约60公里的速度呼啸而过，而且最后是在极大的空气压力下才被解体，它的坚硬程度超过了NASA认证的所有太空岩石，这说明这个家伙一定来自太阳系之外。”
▲团队成员在甲板上合影
经过多年准备，勒布确定了IM1坠落后碎片所在的大致区域。今年6月14日，一行20余人的团队搭乘“银星号”从洛伦高岛镇起航出发，团队成员包括哈佛大学伽利略项目探险队的科学家、船员和纪录片制作人。
媒体报道称，勒布团队想要寻找的金属碎片“不比一把沙子体积大多少”，而且海底深度约为1.3万英尺（约4000米），要成功定位并找到这些金属碎片的难度堪比“大海捞针”。
▲工作人员检查“磁力撬”
勒布使用一个叫做“磁力橇”的装置，从船上将其放到水面之下吸附金属物体，沿着IM1最后已知的轨迹在太平洋底拖动。经过长时间的寻找，他们终于找到50多个被认为是来自太阳系之外的金属碎片。勒布回忆说，当他取下“磁力橇”打捞上来的物体并判断它们来自外星系时，他激动地一把抱住了身边的斯坦因教授。“你要知道，他可是一个很保守的正经人。”
目前，哈佛大学、加州大学等多所高校的实验室正在加快检测进度，希望从这批碎片材料中分析出更多关于外星系的信息。
红星新闻记者 郑直
编辑 郭宇 责编 任志江
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